O BERÇO DA HUMANIDADE: PROCESSO DE HOMINIZAÇÃO E AS INDÚSTRIAS DO PALEOLÍTICO AFRICANO

 

**O BERÇO DA HUMANIDADE: PROCESSO DE HOMINIZAÇÃO E AS INDÚSTRIAS DO PALEOLÍTICO AFRICANO**

**Resumo:** O presente artigo investiga a centralidade do continente africano no processo de evolução humana e no desenvolvimento das primeiras tecnologias líticas, fundamentando-se nos dados do Volume I da *História Geral da África*. A análise demonstra que a África foi o cenário principal da emergência do homem como espécie soberana, estando na vanguarda do progresso mundial durante os primeiros 15.000 séculos da história. O estudo aborda o processo de hominização desde os australopitecíneos até o surgimento do gênero *Homo*, articulado ao conceito de "limiar técnico" evidenciado pelas indústrias líticas do Olduvaiense e do Acheulense, e acompanha a posterior diversificação tecnológica e adaptação regional no Paleolítico Médio africano.

**Palavras-chave:** Evolução Humana; Paleontologia Africana; Hominização; Paleolítico; Indústrias Líticas.

**1. Introdução**

Charles Darwin foi o primeiro cientista a apontar a África como o provável lugar de origem do homem, uma hipótese que as pesquisas paleantropológicas e arqueológicas do último século vieram confirmar de maneira inegável (LEAKEY, 2010). O continente africano e a Ásia, embora hoje frequentemente marginalizados no discurso do desenvolvimento tecnológico, estiveram na "vanguarda do progresso durante os primeiros 15.000 séculos da história do mundo" (KI-ZERBO, 2010, p. 833). Ao reconstruir a trajetória que vai da natureza bruta à humanidade liberada, este artigo analisa a África como o berço inconteste da humanidade, examinando a evolução biológica dos primeiros hominídeos e o salto qualitativo representado pela fabricação de ferramentas de pedra durante o período Paleolítico (Idade da Pedra Antiga e Média africana).

**2. A Evolução dos Hominídeos: Dos Australopitecos ao Gênero *Homo***

A comprovação da África como berço humano advém da exclusividade do continente em abrigar uma linha evolutiva ininterrupta de estágios de desenvolvimento. Os fósseis africanos podem ser agrupados em duas linhagens evolutivas principais: a do gênero *Australopithecus*, que acabou se extinguindo há cerca de um milhão de anos, e a do gênero *Homo*, que persiste até os dias atuais (LEAKEY, 2010).

As descobertas no leste e sul da África recuaram vertiginosamente a idade dos nossos ancestrais. Fósseis encontrados nas cavernas do Transvaal (África do Sul), na garganta de Olduvai (Tanzânia), na bacia do rio Omo e na região de Afar (Etiópia), bem como a leste do lago Turkana (Quênia), atestam a presença de hominídeos há mais de 3 milhões de anos (COPPENS, 2010). Os australopitecíneos, hominídeos bípedes das savanas, apresentavam já um desenvolvimento craniano que indicava elevação das faculdades intelectuais (KI-ZERBO, 2010, p. 834). 

Foi no interior desse grupo polimorfo que, entre 2,5 e 3 milhões de anos atrás, ocorreu uma diferenciação crucial que deu origem ao *Homo habilis* (COPPENS, 2010, p. 470). Este hominídeo possuía cérebro mais desenvolvido (capacidade superior a 750 cm³) e esqueleto pós-craniano bastante semelhante ao do homem moderno (LEAKEY, 2010). Posteriormente, emergiu o *Homo erectus* (presente em sítios de 1,5 milhão de anos na África Oriental e do Norte), portador de maior robustez e de postura ereta avançada, cujas populações eventualmente emigraram da África para povoar a Eurásia (LEAKEY, 2010).

**3. O Limiar Técnico e o Início da Humanidade (*Homo faber*)**

Para a pré-história, a evolução anatômica apenas não define a humanidade; o verdadeiro critério de hominização é o fabrico intencional de utensílios. Como define o princípio arqueológico, o essencial é a passagem do *Homo* simplesmente bípede para o *Homo faber*, pois "através do utensílio, chegar ao homem [é] a finalidade admirável da Pré-História" (BALOUT, 2010, p. 473).

A África Oriental detém os registros das mais antigas indústrias líticas do globo. A primeira revolução tecnológica é a cultura dos seixos lascados (os *choppers* e *chopping-tools*), conhecida como **Olduvaiense** ou *Pebble Culture*, que data de aproximadamente 2,6 milhões de anos (SUTTON, 2010, p. 532). O trabalho contínuo, a transmissão de técnicas e a repetição de padrões provam uma inteligência refletida, suplantando a condição puramente biológica.

Esta fase inicial evoluiu, por volta de 1,5 milhão de anos atrás, para o complexo **Acheulense**, marcado pela simetria e padronização dos "bifaces" e machadinhas (SUTTON, 2010; CLARK, 2010). Difundindo-se por toda a África, o Acheulense reflete um domínio maior sobre o meio ambiente, e suas fases finais encontram-se intimamente associadas ao controle e à utilização do fogo, um marco decisivo na conquista humana (SUTTON, 2010, p. 534).

**4. Diversificação e Adaptação Regional: A Idade da Pedra Média**

Com as drásticas alterações paleoambientais do Pleistoceno e o crescimento demográfico, as populações africanas passaram a ocupar novos nichos ecológicos, resultando em uma clara especialização e regionalização das culturas líticas, fase conhecida convencionalmente como *Middle Stone Age* (Média Idade da Pedra).

As inovações tecnológicas mostram a adaptação às zonas climáticas:

*   **O Sangoense e o Lupembiense:** Nas áreas de floresta e savanas arborizadas da África Central (Bacia do Zaire) e África Ocidental, desenvolveu-se a indústria sangoense, sucedida pela lupembiense. O instrumental adaptou-se ao trabalho em madeira e à escavação de raízes, sendo caracterizado por picões maciços e longos punhais bifaciais (SUTTON, 2010; DE BAYLE DES HERMENS, 2010).

*   **O Ateriense:** Simultaneamente, no Magreb e no Saara, as populações adaptaram a técnica de lascamento levalloisiense para criar o Ateriense. Trata-se de uma indústria voltada para a caça ágil em um ambiente em fase de desertificação, distinguindo-se mundialmente pela invenção de ferramentas e pontas com *pedúnculo* para facilitar o encabamento nas hastes (BALOUT, 2010, p. 646; HUGOT, 2010).

**5. Considerações Finais**

A análise da longa duração da pré-história evidencia que a África não foi apenas um palco passivo, mas o laboratório primordial da humanidade. O processo pelo qual os primeiros hominídeos adquiriram a postura ereta nas savanas africanas e posteriormente começaram a moldar a pedra bruta em ferramentas revela um salto qualitativo monumental. Ao adaptar-se biologicamente e tecnologicamente aos diversos meios africanos (das margens dos lagos aos desertos e florestas), o homem africano primitivo forjou a inteligência e os sistemas sociais embrionários que, milênios mais tarde, serviriam de alicerce para a sedentarização e para as grandes civilizações históricas. A Pré-História da África confunde-se indiscutivelmente com a pré-história e a origem da própria espécie humana.

---

**Referências**

BALOUT, L. A hominização: problemas gerais - Parte II (Os dados arqueológicos). In: KI-ZERBO, Joseph (Ed.). **História geral da África, I: Metodologia e pré-história da África**. 2. ed. rev. Brasília: UNESCO, 2010. p. 471-480.

CLARK, J. D. Pré-História da África austral. In: KI-ZERBO, Joseph (Ed.). **História geral da África, I: Metodologia e pré-história da África**. 2. ed. rev. Brasília: UNESCO, 2010. p. 551-589.

COPPENS, Y. A hominização: problemas gerais - Parte I (Os dados paleontológicos). In: KI-ZERBO, Joseph (Ed.). **História geral da África, I: Metodologia e pré-história da África**. 2. ed. rev. Brasília: UNESCO, 2010. p. 447-470.

DE BAYLE DES HERMENS, R. Pré-História da África Central. In: KI-ZERBO, Joseph (Ed.). **História geral da África, I: Metodologia e pré-história da África**. 2. ed. rev. Brasília: UNESCO, 2010. p. 591-613.

HUGOT, H. J. Pré-História do Saara. In: KI-ZERBO, Joseph (Ed.). **História geral da África, I: Metodologia e pré-história da África**. 2. ed. rev. Brasília: UNESCO, 2010. p. 657-684.

KI-ZERBO, Joseph. Conclusão: Da natureza bruta à humanidade liberada. In: KI-ZERBO, Joseph (Ed.). **História geral da África, I: Metodologia e pré-história da África**. 2. ed. rev. Brasília: UNESCO, 2010. p. 833-851.

LEAKEY, R. Os homens fósseis africanos. In: KI-ZERBO, Joseph (Ed.). **História geral da África, I: Metodologia e pré-história da África**. 2. ed. rev. Brasília: UNESCO, 2010. p. 491-508.

SUTTON, J. E. G. A Pré-História da África Oriental. In: KI-ZERBO, Joseph (Ed.). **História geral da África, I: Metodologia e pré-história da África**. 2. ed. rev. Brasília: UNESCO, 2010. p. 511-550.